狗狗和貓貓等寵物令主人頭痛的其中一件事就是感染上跳蚤和壁蝨。跳蚤和壁蝨會在寵物身上汲取血液和營養，繁衍後代，一隻雌性跳蚤在三週內最多可產下2000個卵。這些細小的昆蟲會傳染各種疾病、令寵物皮膚瘙癢、敏感、甚至傳染跳蚤到人類身上，令整個家都淪陷。
因此使用各種去除跳蚤和壁蝨的藥物是最有效的方法，但要小心的是藥物中不少的成分其實對寵物或人類都有負面的影響。現在不少品牌標榜的天然精油成分，若使用不當也是有害的。
關鍵是我們要對各種治療方法的風險和收益進行自我教育，然後將這些知識帶入商店。 保護我們的所有家人，包括毛茸茸的家人，免受蟲害和劇毒成分的傷害。
目錄
天然除蚤產品
警惕天然的殺蚤成分：精油
產品廣告中標榜的天然精油成分，例如桉樹、薄荷、薰衣草、檸檬草、茶樹油等，其實對狗或貓都有毒。現在很多品牌以天然精油的成分作為招徠，吸引消費者購買。甚至在網上有不少的影片教導寵物主人如何混合不同比例的天然精油，並經稀釋後用於去除跳蚤和壁蝨。
精油的危害
精油是由植物天然萃取出來的濃縮物，未稀釋的精油對寵物來說是劇毒並會引致中毒反應。特別是貓貓體型細小，體內亦缺乏分解某些精油的酶，對於精油的反應是非常敏感的。因此我不建議家中飼養貓隻的家長使用精油產品，特別是香薰。
天然精油會透過呼吸、皮膚接觸、舔舐等方式被寵物吸收，在體內積聚到產生中毒反應的濃度。可能導致流口水、嘔吐、震顫、運動失調、呼吸窘迫、低心率、低體溫和肝衰竭。
即使稀釋後使用也可能有危險。因無法肯定稀釋到什麼程度才能在保持有效除蚤的同時，不會對寵物身體構成危害。自行稀釋的危險性則更為高。
精油的使用缺乏規管
事實上，天然精油尚未經過科學測試來確定其在貓狗身上或周圍使用的安全性，亦沒有明確測試對於殺滅跳蚤和壁蝨的有效性。
對於精油缺乏科學性的認識，更不用提如何去規管各種產品內使用的精油種類、份量、濃度等。因此以精油為主要成分的殺蚤產品是否有效、值得購買和使用則見仁見智。
傳統除蚤產品
傳統使用的成分大部分都是人工合成的殺蟲成分，好處是經過政府監管部門的審核才能使用，有科學研究作為基礎去使用。壞處則是使用上需要小心謹慎，使用方法不當或會導致沒有效果。
同時使用這些殺蟲劑的時候，需要留意殺蟲劑有可能殘留在環境裡，對孕婦、兒童、其他寵物、懷孕的寵物，都可能構成威脅。
頸圈
藥物成分通常存在於頸圈的表面，內裡與寵物皮膚接觸的地方不會含有任何藥物，以免引起皮膚敏感、透過皮膚吸收等的情況。頸圈配戴的位置亦能防止寵物去舔舐到藥物。
需要警惕頸圈可能含有一些危險的殺蟲劑，包括四氯乙烯磷（Tetrachlorvinphos）、西維因（ Carbaryl ）、殘殺威（ Propoxur）等。
購買時需要留意：
- 若家中有飼養其他寵物，應避免使用頸圈，因為其他寵物有可能會去舔舐配戴者的頸圈；
- 藥物應只在頸圈外層存在
口服藥物
寵物以咀嚼零食和藥丸的形式進食，當成年跳蚤叮咬寵物時，藥物則會進入跳蚤並傳播給其他跳蚤，最終達到使用化合物殺死跳蚤的功效。
口服藥物的好處是有效率非常高、藥物的使用經過政府嚴格控制和批准、有歷史數據作證據、藥物不會殘留在周遭環境及影響其他寵物、人、嬰兒或孕婦。
常見的包括祿芬隆（Lufenuron）、多殺黴素（ Spinosad ）、烯啶蟲胺（ Nitenpyram）
皮膚點滴
通常在寵物後頸肩胛骨之間使用局部的藥物點滴，大多數需要持續、重複用藥一段時間。
常見的包括芬普尼 （Fipronil）、吡蟲啉（Imidacloprid）、擬除蟲菊酯（Pyrethroids）
各品牌產品目錄的成份分析參考及建議
NRDC（Natural Resource Defense Council）發佈了對超過100種的殺蚤子和壁蝨的產品的成分研究。並就各種成分的危害及應如何使用該類產品，作出了建議。這是一個非常好的參考網址，建議各位購買某牌子的殺蚤產品前，可以上這個網站查閱是否有相關資料。
網址：https://www.nrdc.org/flea-and-tick-products-directory
NRDC建議：
- 避免使用有機磷酸鹽，包括雙甲脒（Amitraz），苯氧威（ Fenoxycarb），氯菊酯（ Permethrin ），殘殺威（ Propoxur），四氯乙烯磷（ Tetrachlorvinphos ）；
- 謹慎使用外用產品，尤其是在家中有孕婦或小孩的情況；
- 考慮在獸醫的指引下，使用口服藥物，減少對環境和其他生物的影響。
- 使用天然的害蟲控制步驟
- 每天使用除蚤梳，除去毛髮中的跳蚤，把跳蚤置於肥皂水殺死；
- 經常並定期沖涼（每星期一次）；
- 每天吸塵；
- 定期清洗寵物接觸的寢具，用熱水浸泡殺死害蟲和卵（每星期一次）。
參考資料
NRDC. (n.d.). Flea and Tick Products Directory. https://www.nrdc.org/flea-and-tick-products-directory
Smith-Janssen, K. L. (2016, January 22). Nontoxic Ways to Protect Your Pet. NRDC. https://www.nrdc.org/stories/nontoxic-ways-protect-your-pet
Murphy, K. (2019, May 9). Flea and Tick Medication: Oral vs. Topical Treatments. Hill’s Pet Nutrition. https://www.hillspet.com/pet-care/healthcare/flea-and-tick-treatments-oral-topical
Griffin, M. R. (2009, September 25). Natural Insect Control: Flea and Tick Treatments for Pets. WebMD. https://pets.webmd.com/features/natural-insect-control-flea-and-tick-treatments-for-pets#1
Stilwell, N. (2020, July 9). Is it Safe to Use Essential Oils for Fleas and Ticks on Pets? PetMD. https://www.petmd.com/dog/parasites/it-safe-use-essential-oils-fleas-and-ticks-pets
Coates, J. (2020, August 31). How to Choose the Safest Flea Treatment for Your Dog. PetMD. https://www.petmd.com/dog/parasites/how-choose-safest-flea-treatment-your-dog
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